Le curcuma est une plante herbacée. Il est largement cultivé en Inde mais aussi, en Chine, à Taïwan, au Japon, en Birmanie, en Indonésie, dans la Caraïbes et en Afrique. Très fort en saveurs il est indispensable à la poudre à colombo et aux autres curry. Le curcuma était aussi largement utilisé comme teinture jaune orangé des moines bouddhistes. Il existe un grand nombre de propriétés médicinales reconnues au curcuma.